Почему кошки любят коробки?

Ученые исследуют поведение кошек уже больше пятидесяти лет. Но до сих пор нет исчерпывающего ответа на вопрос: «Почему кошки так любят коробки?»

Пребывание в коробке даёт кошке ощущение безопасности и комфорта. Чтобы понять, почему так происходит, зоологи из университета голландского города Утрехта изучили поведение кошек в состоянии стресса. Объектом изучения стали бродячие кошки, впервые попавшие в приют.

Резкая смена обстановки - сильный стресс для кошки. Стресс серьезно влияет на самочувствие кошек и повышает уровень кортизола в крови, отчего снижается иммунитет и повышается риск инфекций. Учёные проверили, как наличие или отсутствие коробки влияет на «глубину» и продолжительность стресса. 

19 кошек, новоприбывших в городской приют Утрехта, случайным образом разделили на две группы. Одна группа из десяти кошек поселилась в вольере с коробками, а другие девять кошек остались без коробок. В течение 14 дней ученые наблюдали за поведением кошек, используя таблицу Кесслера-Тёрнера “Cat-Stress-Score”.

И вот что выяснилось.

Объективные различия в поведении кошек проявились уже на третий и четвертый день эксперимента: группа, одаренная коробками, показала низкий и ровный уровень стресса, их поведение было одинаковым. А кошки, оставшиеся без коробок, демонстрировали большие отклонения в уровне стресса.

Кошки с коробками успокоились и адаптировались за три-четыре дня. А несчастные котики без коробок приходили в себя две недели.

Таким образом, кошки, которым было где спрятаться, быстрее и легче адаптировались в новой среде.

Статью по результатам эксперимента опубликовал и дополнил собственными выводами журнал «Wired»: "Прятки – это поведенческая стратегия некоторых видов животных, которая помогает справиться с изменением окружающей среды и факторами стресса».

Первая реакция кошки на стрессовую ситуацию – убежать и спрятаться. Но не только коробки помогают кошкам в решении проблем. Любое защищенное пространство – раковина в ванной, полка в шкафу – это убежище. Дикие кошки прячутся в кронах деревьев, норах или пещерах, а домашние – в коробках, шкафах и под ванной.

Журнал “Wired” обращает внимание на еще один аспект проблемы – температурный.

Комфортная для кошек температура окружающей среды составляет от 30 до 36 градусов по Цельсию. При такой температуре кошки не тратят энергию на согревание и не замедляют обмен веществ, чтобы охладиться. Гофрированный картон коробки работает как теплоизолятор, а чем коробка теснее, тем кошке лучше. 

Однажды "попробовав" картонную коробку, кошка навсегда понимает: здесь комфортно и безопасно. А дальше всключается условный рефлекс: если есть коробка, то надо в неё залезть.

Или хотя бы попробовать - так, как это делает знаменитый японский кот Мару:

коробки