Почему кошки носят «носочки»?

Белый рисунок на лапах у кошек называют «носками», «носочками», «варежками», а вкупе с белой грудкой – ещё и «смокингом». Это настолько распространённое явление, что в англоязычных странах слово Socks (носки) стало одним из самых популярных кошачьих имён.

Чёрные кошки в белых носочках, рыжие кошки в белых гольфах – почему же белый цвет встречается чаще всего именно на лапках?

У учёных есть название этому явлению – пьебалдизм. За странным словом скрывается генетическая мутация, которая вызывает неравномерное распределение меланоцитов – клеток, определяющих цвет глаз, кожи и меха.

Когда котёнок находится в зачаточном состоянии, все его меланоциты сгруппированы в области спины - там, где в конечном итоге образуется позвоночник. По мере роста плода, пигментные клетки распространяются по всему организму. Если меланоциты распределяются равномерно, то вся шерсть будет одного цвета. Но если равномерность нарушится, то останутся бесцветные – белые участки (см. нашу статью «Белый – это не цвет»).

А почему меланоциты распределяются неравномерно? Некоторый свет на эту проблему проливает опубликованное в журнале Nature Communications исследование американских учёных, озаглавленное как «Согласование различных моделей пигментации млекопитающих с фундаментальной математической моделью».

Там всё очень заумно расписано, к тому же по-английски, но мы изложим простыми словами самую суть.

У многих кошек за время внутриутробного развития пигментные клетки не успевают достичь самых «дальних» от спины мест, что и приводит к появлению белых (неокрашенных) пятен на лапках, груди или животе. Раньше считалось, что пигментные клетки двигаются недостаточно быстро, но это не так – по мере своего движения от спины к лапкам они просто замедляют деление. И если деление прекращается раньше положенного, то на свет появляется котёнок в белых «носочках» или с белыми пятнами на груди, животе и даже кончике хвоста.

Вот, собственно, и всё. Теперь вы знаете, что ваш котик с белыми лапками – пьебалдист. А это хороший повод угостить его чем-то вкусным.

Статьи в тему:

«Белый  - это не цвет»

«Сиамские кошки – тепло-зависимые альбиносы»

исследования, наука