Самый древний домашний кот

Принято считать, что кошки были одомашнены в Древнем Египте около XX века до нашей эры (Среднее царство, 12-я династия). Однако находки, сделанные на Кипре, показывают, что всё случилось намного раньше. 9500 лет – таков возраст останков домашних кошек, найденных при раскопках поселений эпохи неолита.

Кипр всегда был островом, расстояние между ним и ближайшим берегом колебалось от 60-ти до 80-ти километров. Нет никаких свидетельств того, что на Кипре могли водиться местные дикие кошки. А значит, они попали сюда вместе с людьми. Были ли эти кошки уже одомашненными? Археологи считают, что да. При раскопках древнего поселения Шиллурокамбос в 6 км от Лимассола был найден кот, похороненный рядом с человеком.

"Khirokitia4" by Ophelia2 - Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.

Шиллурокамбос был довольно большим поселением, в котором жизнь не прекращалась тысячу лет – с конца 9-го до конца 8-го тысячелетия до нашей эры. Большинство построек тех времен не сохранились, но многочисленные канавы, ямы и колодцы буквально кишат каменными артефактами и костями животных. Есть и человеческие могилы – как групповые, так и одиночные.

В одной из таких могил, располагавшейся под древним жилищем, было найдено совместное захоронение человека и кота. Вокруг человеческого скелета были разложены каменные топоры, полированные камни и кремневые орудия. А в ногах у него, бережно покрытый слоем из двадцати четырех морских раковин, покоился кот – или кошка - породы Felis Silvestris Lybica. Остоелогический анализ показал возраст котика – примерно 8 месяцев. Пол установить не удалось.

Photo: Science online

Возраст могилы бы определен примерно в 9500 – 9200 лет. Богатое (по меркам того времени) убранство могилы свидетельствует о высоком социальном статусе покойного. Не исключено, что котенок мог быть убит, чтобы быть похороненным рядом с хозяином. Честно говоря, если бы не «высокий статус» погребения, от костей котенка за 95 веков ничего бы не осталось.

Кошки на самом деле могли иметь высокий статус среди домашних животных Ближнего Востока в эпоху раннего неолита. Их каменные или глиняные фигурки находили при раскопках в Турции, Сирии и Израиле. Вырезанная из камня голова кошки, найденная в Шиллурокамбосе (и ставшая его археологическим символом) даже старше, чем останки котенка.

Как могли выглядеть первые домашние кошки? Этого мы никогда не узнаем наверняка. Но, скорее всего, они были похожи на современную дикую ливийскую кошку, с которой у них общие предки.

Фото: Daniele Colombo / CC BY-NC-SA 4.0

история